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Le
condizioni di vita nelle acque sono determinate
soprattutto dalla disponibilità di radiazione solare. La
quantità di luce che non penetra nel lago perché
riflessa dalla sua superficie dipende dall'angolo di
incidenza della luce stessa, ossia dall'inclinazione del
sole. Nell'Europa centrale alle ore 12 in estate
solamente il 3% della radiazione solare è riflessa,
mentre in inverno la percentuale sale al 14%. La radiazione solare attraversando la massa d'acqua diminuisce di intensità perché subisce una progressiva "estinzione", dovuta alla diffusione e all'assorbimento da parte delle sostanze contenute nell'acqua, che dipende dalla trasparenza dell'acqua. La conseguenza è che l'intensità luminosa decresce in maniera esponenziale con l'aumentare della profondità (legge di Lambert-Beer). Nell'acqua distillata a un metro di profondità giunge, in totale, soltanto il 50% della quantità di luce incidente. Ma ad 1m arriva quasi il100% delle radiazioni ad onda corta (blu) mentre delle radiazioni ad onda più lunga (rosse) ne arriva soltanto il 40% . |
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Le sostanze sospese e
quelle disciolte (plancton, detrito particellato, acidi
umici, altri soluti) modificano lo spettro di
assorbimento dell'acqua determinando il profilo luminoso
caratteristico di ciascun lago. Abbiamo visto che le radiazioni ad onda corta (blu e verde) possono penetrare più delle altre in profondità, e quelle rosse penetrano meno di tutte. Per questa ragione in un lago molto produttivo la luce non penetra molto in profondità e la radiazione luminosa dominante è allora quella rossa. Al contrario in un lago poco produttivo la radiazione rossa è estinta rapidamente e in profondità, dove ancora può arrivare la luce, la blu e la verde sono le lunghezze d'onda dominanti.
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